Во многих селах животные были верными помощниками людей, например, лошади, которые использовались для перевозок людей и грузов. В Кузомени были конюшни, но основным животным был олень.

Олень. Это самое безобидное животное. Его хозяин не имеет практически никаких затрат, кроме как накопать по осени ягеля немного для переодического его подкармливания. А вообщем он сам себя кормит и служит хозяину<…> Олени - самки: пыжики, лопонка, вонделка, вондел, важенка; самцы: пыжики, лопанка, хирвас, убора, урак, бык¹⁾

Олени использовались для перевозки грузов, дров, даже хлеб возили в магазин ²⁾³⁾. Также олени использовались как полноценное средство передвижения, такое же как авиация или пароходы.

Средством передвижения между селами были олени. Они возили пассажиров, почту, груз, вывозили корма и дрова из леса<…> Оленьи сани - рабочии и выездные (самоедские). Сани состоят: полозья, копылы, вязовье, нащепы. Упряжь: оголовье, окомалка, ондина, хомут, тяж. ⁴⁾

Но олени, в отличие от самолетов и пароходов, живые существа. Им надо питаться, гулять, и поэтому не раз случалось, что «надежное средство передвижения» подводило. А Богданова Агафья Михайловна вспоминает подобную историю, приключившуюся с ней:

А Двинину Нину Мануиловну отец во время ее работы в Варзуге норовил встретить и довести до родного села на оленях, но как часто он это предлагал, так часто она отказывалась ⁶⁾.

Наконец, оленей использовали и по другому.

Постель: перина, набитая оленьей шерстью, набивали и подушки. Пимы шили из ободранного с ног оленя меха. Из костей наг оленя получался прекрасный холодей. Из копыт сваренных делали баски. весной, как станет сухо, мальчишки и подростки играли ими азартно. Баски были разные: ягляшко, долгушка, бабурка, биток. Самую большую для тяжести набивали свинцом.⁷⁾

Содержание оленей в чем-то являлось целым исскуством. По воспоминаниям М.П. Заборщиковой:

Летом пасется на свободе, выпускают его весной. Осенью нужно оленей поймать. Для этого выделялись поимщики. Имают их (ловят) сностегой (веревкой). Когда весной выпускают на выпас, кроме пометки на ушах, вешают на шею деревянную дощечку - койкало. На нем пишут фамилию, имя хозяина и его адрес. Из оленьего меха лопари шили меховую одежду, обувь, головные уборы, рукавицы, постельные принадлежности. Обувь: пимы, липты, вольт-пимы, яры-тоборки, женские пимки, тапки. Одежда: малица, шапки:оплеухи, латушки. Рукавицы: коибенцы.⁸⁾

Итак, все лето олени паслись сами по себе, а осенью мужчины отправлялись искать оленей по меткам на их ушах.

Метили оленей весной родившихся, вырезали клеймо на ушах (делали определенные вырезы на ушах - ушопятна). Разные знаки были у каждого хозяйства. Они записывались и хранились в церкви, а в советский период - в сельском совете. запись делалась в метрической книге. Такая в Кузомени велась с 1861 года. Там записывались родившиеся дети, ушопятна, названия тонь, сенокосные угодья. Такая книга по Кузомени сдана в музей поморского быта в поселке Умба.⁹⁾

Ушопятна были разные - у кого треугольничком, у кого обрезали половину уха¹⁰⁾. Также для нахождения своих оленей использвали кейкалы, образцы которых представлены на фото.

Но если бы оленей отлавливали просто по меткам, это было бы долго и скорее всего вряд ли возможно, поэтому оленей загоняли в кораль. Кораль была устроена по принципу невода - узкое место, которое дальше расширялось. Загон оленей происходил осенью, и после него каждый хозяин считал своих оленей, в надежде, что большинство из них вернулось целыми и невредимыми. Конечно, это было маловероятно, поскольку за время свободного выгула оленей, какие-то могли убежать, каких-то могли съесть медведи. А случалось, и что дикие олени попадали в такое стадо. И вот что делали в такой ситуации по воспоминаниям Вишнякова Геннадия Власовича:

Зимой и весной олени оставались в Кузомени и как раз выполняли всю работу. Поэтому для них специально заготавливали ягель, чтобы им было чем питаться. Вот что вспоминает об этом Богданова Людмила Фёдоровна:

Многие сегодняшние жители села сохраняют яркие воспоминания о поездках на оленях, будучи детьми. Некоторых отправляли на заготовку ягеля, совсем детьми, лет шести-семи¹³⁾, но в большинстве случаев детей катали или учили управлять оленями самим. Например, как вспоминает Двинина Альфа Ивановна:

По воспоминанием в 1983 году забили последнего оленя, да и в целом уже к тому времени оленей стало очень мало. Жители села в общем видят основную причину их пропажи в том, что колхоз отказался платить зарплату пастухам, и они потихоньку отпустили оленей в свободный выгул¹⁵⁾

На фото представлены кейкалы